在全球范围来看，美国在很长一段时间都处于人工智能技术和应用的领先地位，无人驾驶发展也较早源于欧美。但从近几年美国自动驾驶企业发展情况来看，裁员、离职屡屡发生，更有自动驾驶企业走向破产。

据新战略低速无人驾驶产业研究所了解，过去半年时间，美国无人驾驶行业已有多家企业宣布大量裁员、申请破产，包括“激光雷达鼻祖”Ibeo、自动驾驶卡车公司Embark Trucks等等。

Embark Trucks：从估值50亿到濒临破产仅16个月

Embark成立于 2016 年，总部位于旧金山，由Alex Rodrigues和Brandon Moak共同创立。据了解，Embark公司最初的计划是构建用于大学校园的自动驾驶班车。不久后，团队开始转向应用于高速公路的自动驾驶卡车。

自动驾驶卡车市场前景广阔，Embark 也迅速得到了风投的青睐。在 2016 年至 2019 年期间，Embark筹集到的资金包括：由 Maven Ventures 领投的 200 万美元种子轮融资，由 DCVC 领投的 1500 万美元 A 轮融资，由红杉资本领投的 3000 万美元 B 轮融资，以及由 Tiger Global 领投的 7000 万美元 C 轮融资。



2021 年，Embark开始谋求上市。在交易报告中，Embark 表示，他们计划从 2024 年开始在美国南部工业区实现自动驾驶卡车的运营。2021 年 11 月，Embark成功上市，市值约 50 亿美元，筹资约 6.14 亿美元。

然而，这家运营 7 年的企业自始至终都没能真正开展业务，更不用说创造收入或者实现盈利了。据外媒报道，Embark 已宣布结束运营并解雇了大部分员工。

Locomation：裁员近70%，产品至今未投入商业运营

Locomation源于卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）的国家机器人工程中心，由五位联合创始人于2018年创立。Locomation正在开发重型卡车的编队行驶技术- ARC自动驾驶编队行驶系统（Autonomous Relay Convoy）。该技术允许有安全驾驶员的领航卡车引领第二辆卡车，第二辆车中驾驶员可休息或做其他工作。

今年2月，Locomation未能筹集到额外的投资资本，导致裁员。一度被外界传为破产倒闭。对此，Locomation公司否认了媒体关于关闭的报道，但承认确实解雇了大部分非工程人员。目前尚不清楚Locomation估计的122名员工中有多少人面临解雇，有消息估计有80名员工，其中大部分于2月24日离职。

Locomation公司联合创始人兼首席执行官Çetin Meriçli表示，公司不会关闭，但面对经济逆风，确实减少了大部分非工程人员。

对于公司的发展情况，Locomation政策和战略副总裁Finch Fulton表示，公司之前招募了很多聪明的员工，实践着具有战略意义的方案，也有了一些客户，但现今得到的结果是无法筹集到资金，产品也没能最终投入到商业运营，不得已做出这一决定。
Quanergy：申请破产清算，寻求价值最大化

Quanergy成立于2012年，是最早为汽车应用开发激光雷达装置的公司之一，Quanergy的使命是为物联网应用创造功能强大、价格合理的智能LiDAR解决方案，以提高人们的体验和安全。

2022年12月，Quanergy宣布公司启动对其业务的有序出售程序。为促进出售并实现价值最大化，公司根据《美国破产法》（"破产法"）第11章（"第11章"）向美国特拉华州地区破产法院（"破产法院"）申请保护，并打算根据《破产法》第363条进行业务出售。

在提交公司破产保护案件之前，董事会和管理层评估了一系列战略选择，以使所有利益相关者的价值最大化。公司还减少运营费用，并解决与Velodyne的重大专利诉讼。现在有《破产法》提供的保护，公司打算扩大其对特定业务部门或资产感兴趣的潜在买家的营销努力，并继续寻求业务的持续销售。

公司预计在破产保护过程中继续运营，并寻求在破产法院批准下完成快速销售过程。为了帮助资助和保护其运营，Quanergy打算利用手头的可用现金和正常的运营现金流来资助申请后的运营和正常的成本。

Argo AI：裁员关闭，投资方“另起炉灶”接收

2022年10月，福特官方发布声明：由福特、大众共同投资的自动驾驶公司Argo AI将被关闭并解散，员工和部分零部件将分别被福特汽车公司和大众汽车公司接收。

Argo AI，源自谷歌无人车团队的自动驾驶技术公司，创办于2016年。一年后被福特以10亿美元收购，并在2019年引入大众汽车投资。背靠两座大山的Argo AI，可以说是自动驾驶领域无人不知的明星独角兽。

估值一度高达70亿美元，累计吸金26亿美元，团队规模高达2000人。但就是这么一家极具潜力的L4级自动驾驶技术公司，传出裁员倒闭，而解散后Argo AI的员工和技术或由福特和大众接手。



目前看来，福特确实这样做了。就在上周，福特汽车宣布，将设立全资子公司Latitude AI，并从其此前投资的Argo AI为新公司招聘了数百名员工。

根据福特的声明显示，Latitude位于Argo的曾经所在地匹兹堡，将专注于为数百万辆汽车开发驾驶员可脱手、眼睛无需注视前方（hands-free, eyes-off-the-road）的自动驾驶系统。福特表示，Latitude将在短期内专注于辅助人类驾驶员的自动技术，不会完全用自动驾驶技术取代人类驾驶员。

Velodyne：与Ouster合并后彻底退出

2016年，Velodyne激光雷达部门从Velodyne声学公司中分离出来，成为一家独立公司。为了能优先拿货，福特和百度更是向Velodyne激光雷达公司联合投资了1.5亿美元。此后Velodyne还陆续与奔驰、现代摩比斯、波士顿动力等公司签约。

在激光雷达行业，Velodyne一直作为全球激光雷达第一股处于领先地位，自认是“目前唯一能够大规模量产线束激光雷达企业。”随着更多的企业涌入激光雷达赛道，产品愈发内卷，Velodyne开始走向下坡路。

特别是在价格方面。Velodyne主要出售64线、32线和16线的激光雷达，官方价格分别为8万美金、4万美金和8千美金。由于Velodyne在销售方式上选择了代理模式，所以买方还需要另外支出税费和代理商的服务费。导致曾经获得1颗Velodyne64线激光雷达的最终价格要近70万元人民币。而其他企业则能提供更有性价比的产品。



今年2月，Velodyne表示，已与激光雷达制造商Ouster成功完成了“对等合并”（merger of equals），此次合并于2月10日生效，公司将保留Ouster名称，并将继续以该公司的股票代码“OUST”进行交易。这也意味着Velodyne推出了历史舞台。

结语

虽然过去半年陆续有自动驾驶初创企业倒下，但美国对于自动驾驶的探索还在加码。据外媒报道，美国自动驾驶汽车行业协会（Autonomous Vehicle Industry Association）于 3 月 1 日发布了一个政策框架，概述了联邦自动驾驶汽车立法和监管的关键优先事项。

该协会提出的框架包括对美国国会和交通部的几项建议，以指导联邦采取相应行动，并推动自动驾驶汽车在美国的部署和商业化。

该协会的执行董事 Jeff Farrah 表示：" 自动驾驶汽车正在美国各州进行测试和运营，把乘员和货物带到他们需要去的地方。美国目前是自动驾驶技术的领导者，但其他国家也正在急速前进。" 该协会的成员包括 Aurora、Cruise、福特、大众、Waymo 和 Zoox。

随着中国在全球政治舞台地位的不断提升，中国在自动驾驶领域的科研成果也备受各国瞩目。进入2023年，中美新一轮科技竞赛，行业拭目以待。