英特尔和劳斯莱斯正在开展合作，为大型船舶提供自动化技术。双方于周一宣布，他们将共同合作，最早在2025年将机器人送到水中，作为逐步推进相关技术改造行业的一部分。

“毫无疑问，数字技术将在未来的航运中发挥越来越大的作用，”劳斯莱斯工程技术和船舶智能总监Kevin Daffey表示：“智能使用数据将成为采用远程和自主技术的关键推动因素。起初，此类技术将部署在靠近岸边的船舶上，如拖船、渡轮和沿海货船。这一计划将在几个主流国家范围内运作，因此立法问题可以在国家层面进行管理。”

根据计划，最开始劳斯莱斯将采用英特尔至强处理器构建其船舶智能平台，以处理陆上中心和陆地上的数据。船上的服务器将充当黑匣子，利用英特尔3D NAND固态硬盘进行存储以及其Xeon可扩展处理器。

该系统由摄像机网络、激光雷达和雷达组成，全部由中央程序监督。使用机器视觉算法，该程序可以像其他船只一样寻找障碍物并向机组人员发送自动警报。

这些配置就像构成了船的“眼睛”和“耳朵”。智能感应系统可以自动对附近的船舶进行分类，无论是游艇、游轮、油轮还是拖船。通过组合和集中来自多个来源的数据，它可以在恶劣天气条件下提供更好的可视性，当船舶在近距离航行时，例如在泊位停靠时，它尤其有用。

在近距航行的情况下，船只通常必须需要船员在船上充当“对讲机”，告知船长即将发生的危险。通过智能感知系统，这些人类观察者可以使用数字源进行扩充，也可以与码头中的人员共享以提高安全性。“通过安装LIDAR系统，您可以实时准确地测量船舶离泊位的距离。”

目前，该系统正在少数几艘船上进行测试，包括日本的渡轮。

劳斯莱斯还在持续地评估英特尔Optane的未来存储。劳斯莱斯已经于去年宣布了一个雄心勃勃的时间表，位于芬兰和挪威的团队AAWA一直致力于使用英特尔的技术，要在2025年前实现完全无人驾驶船队的部署。

无人驾驶船舶的关键能力，是能够感知并传达其周围正在发生的状况，从而可以执行复杂操作、避免沿途的碰撞，顺利导航抵达目的地。劳斯莱斯正致力于情境感知系统：将来自高清可见光和红外摄像机的图像与激光雷达和雷达测量相结合，提供船舶周围环境的详细图像。

但对自动驾驶船舶的巨大挑战——是监管，而不是技术。多年来，工程师和航运公司一直在探索“无人机船”的想法，寻找减少船员数量或完全消除船员数量的方法。这些系统存在挑战，但大多数人都同意现在可以使用基本的技术。

Daffey表示，最大的挑战之一是建立一个国际法律体系来管理自动船的部署。 “在未来18个月到两年内，我们将看到第一批商用遥控船。”

“远洋船只需要更长的时间，因为国际立法需要修改，但是，我们仍然相信远洋自动驾驶船将在未来十年左右发生，直到下一个十年结束，”Daffey说。 “并不是每艘船都能完全自主，但船舶很可能会使用智能系统，即使他们仍保留船员作为后备。”

在自动驾驶方面，汽车领域已经攻克了一系列挑战。像Waymo和Uber这样的项目，通常使用激光雷达来感知物体在几米之外的距离，船只需要能够探测几公里外物体的激光雷达。特斯拉的系统计划使用八个摄像头来引导自动驾驶，汽车上的摄像机需要更高的分辨率来发现几公里外的物体。这些船还需要热传感器、雷达和其他技术。预计每艘船每天约产生1TB的数据。

英特尔至强处理器和数据中心营销副总裁兼总经理Lisa Spelman在一份声明中说：“交付这些系统完全是为了处理、移动和存储大量数据，这就是英特尔的用武之地。”“劳斯莱斯是航运业创新的关键驱动力，我们共同为全球安全运输业务奠定了基础。”

这一举措对航运产生了重大影响，航运占全球贸易的90%左右。世界上100,000艘船中约有25,000艘使用劳斯莱斯技术，这意味着这种伙伴关系可能会产生广泛的影响。